理想絕緣體是不導電的，即電阻為無窮大，而實際上絕緣體總有一定的導電能力，加上高電壓時，會有少許的漏電流通過。絕緣體阻止電流通過的能力就叫絕緣電阻。

 

絕緣電阻測試，就是測量導體與絕緣層間的阻值，所采用的測量儀器稱為絕緣電阻測試儀。

 

絕緣電阻測試儀，通常又叫做兆歐表或者高溫計，廣泛用于測量發電機、馬達、配線、電器和其他的電氣裝置的絕緣電阻，它們往往被用于維護程序中來指示電機在數年內絕緣電阻的變化，絕緣電阻發生大的變化，就可能預示著潛在的故障危險，所以，就需要對兆歐表進行定期的校準，以確保測試儀本身沒有隨著時間發生大的變化。

 

兆歐表通過用一個電壓激勵被測裝置或網絡，然后測量激勵所產生的電流，利用歐姆定律測量出電阻。優良的兆歐表校準器包括各種可選的電阻器，這點與現代校準器利用合成電阻功能提供的電阻器差別不大。兆歐表校準器與直流/低頻校準器的不同之處在于所需的電阻器范圍，以及耐受的電壓能力不同。

 

幾乎所有的絕緣測試儀都采用直流電壓作為激勵，所以兆歐表校準器的交流要求很少。許多兆歐表為兩端設備，它提供一個電壓，并測量由被測設備所決定的電流。

 

量程達到1TΩ以及更高的兆歐表通常具有第三個端子，稱為保護端，對于消除泄漏通路以及被測未知電阻Rx的并聯元件非常有用。保護端的目的是消除可能會產生的泄漏電流來選擇性地將輸出寄生電阻性元件的影響減小為零。